В термальном озере Умхей на севере Бурятии нашли новый вид бактерии, которая получает энергию за счёт света, не выделяя кислород. Исследователи предложили назвать её в честь бурятского учёного Баира Намсараева (1943–2015), посвятившего жизнь микробиологии сибирских термальных источников.
Живую культуру микроорганизма выделили из микробного сообщества озера в 2011 году и изучили, а в 2014 году она погибла. Позже учёные использовали сохранённые фрагменты ДНК, чтобы найти бактерию в природе: из проб воды собрали совокупность ДНК всех организмов и сравнили с ДНК погибшей культуры, и один из образцов совпал.
По словам начальника лаборатории «Геномная фабрика» Курчатовского геномного центра Степана Тощакова, сочетание классических методов выращивания микроорганизмов с метагеномикой помогает изучать труднокультивируемые штаммы, в том числе микробную «тёмную материю».
Изучение нитчатого аноксигенного фототрофа важно для понимания ранних этапов фотосинтеза и энергетических систем клетки. Такие бактерии участвуют в процессах, влияющих на баланс веществ в солёных и содовых озёрах и серных источниках, а в некоторых системах выступают главным барьером на пути распространения сероводорода в атмосферу.
Статья об открытии опубликована в FEMS Microbiology Letters. Баир Намсараев родился в селе Судунтуй, был профессором Бурятского госуниверситета и работал в Институте общей и экспериментальной биологии СО РАН в Улан-Удэ; под его руководством проводились исследования микроорганизмов в морях и океанах.